Lesão medular não precisa impedir vida social saudável. Tetraplégicos podem usar cadeira de rodas, mas muitas atividades recreativas estão disponíveis. Com equipamento modificado e assistência de cuidador, podem se manter ativos o ano todo.
Lesões acima de C-4 resultam em menor controle corporal, isolado aos ombros e acima. Frequentemente requer ventilador ou implante elétrico para respiração e cadeira motorizada. Recreação ao ar livre: caminhadas em trilhas acessíveis, observação de pássaros, passeio de barco. Videogames populares com bocal adaptativo "soprar/sugar" compatível com a maioria dos consoles, dando funcionalidade de controle de 8 botões.
Caracterizada por controle de ombro e bíceps, mas pouco ou nenhum controle de punho/mão. Com equipamento modificado (taco de sinuca com mola, suporte de cartas em degraus), podem aproveitar jogos de salão. Caminhadas curtas em trilhas acessíveis em cadeira manual. Exercícios com pesos livres ou hand-cycle para força durante o ano.
Geralmente preserva controle de punho, mas não controle total da mão. Caminhadas na natureza mais independentes; fotografia, canoagem/caiaque, acampamento. Boliche com bola com alça retrátil elimina necessidade de controle total da mão. Bocha no gramado usa bolas mais leves, sem equipamento modificado.
Controle avançado do tronco superior, mas pode não ter controle total de mãos/dedos. Atividades mais agressivas: rúgbi, atletismo, natação. Ciclismo de longa distância em cadeira esportiva ou hand-bike. Golfe, pesca, caça requerem equipamento adaptado, mas podem ser feitos junto a companheiros com e sem deficiência.