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Os pais envelhecidos

Prevenção/Solução

Quando os pais envelhecem, é um dos momentos mais difíceis e desafiantes da vida. De repente, os indivíduos carinhosos que cuidaram dos filhos por muitos anos precisam dos seus próprios filhos. É uma transição muito difícil para todos. A maioria das famílias nem discute o que deve ser feito nesta situação e não está preparada para as mudanças que rapidamente ocorrem. Os filhos são confrontados com muitas decisões e não sabem para que lado virar. A preparação é muito importante. Planear antecipadamente para este momento é melhor para os pais e cuidadores. Embora seja um assunto muito difícil de enfrentar, é melhor fazê-lo. Aqui estão algumas coisas para pensar.

• Planeamento familiar: Quando os seus pais começaram a parecer velhos? Parece ontem que estava na escola e eles eram tão novos. De repente percebe que o tempo vem em que precisa de tomar decisões. Independentemente de quão difícil seja, deve primeiro sentar-se com os seus pais e ver se fizeram algum plano para o futuro. Muitos pais não querem sobrecarregar os filhos, e por isso decidiram o que querem fazer quando ficarem demasiado doentes ou frágeis para viver sozinhos. Se não tomaram decisões, todos os irmãos e os pais precisam de se sentar para uma discussão familiar. Assim todos sabem o que esperar e qual será a responsabilidade de cada pessoa. Um dos principais problemas é quando irmãos não concordam sobre o que deve ser feito. Ao ter esta reunião familiar, ajudará a resolver alguns destes problemas.
  Perguntas a fazer: Os pais viverão com um dos filhos ou numa instalação de vida assistida? Querem viver na mesma cidade ou mudar para outro local? Pagaram algum seguro de cuidados de longa duração? Que fundos puseram de lado para preparar este momento da vida, ou a venda da casa será usada? Encontraram-se com um advogado e prepararam a documentação necessária que os filhos precisarão em caso de doença grave? São perguntas difíceis, mas devem ser enfrentadas.

Prazo temporal

• Sinais de alerta: Quando deve estar mais preocupado com os seus pais? Que sinais lhe dirão que é hora de começar a fazer mudanças na situação dos seus pais? Olhe os hábitos alimentares. Verifique o frigorífico e despensas para ver se têm feito compras regularmente. Estão a perder peso? Isso pode ser um sinal muito revelador. Pode indicar que a sua mãe ou pai tem um problema de saúde, como depressão, demência ou desnutrição. Nota mudança na atitude geral? Fale com os seus pais sobre ver um médico. Veja se pode ajudar com compras ou cozinha. Os seus pais estão seguros em casa? Preocupa-se com eles a subir escadas, cuidar do jardim, estar suficientemente quentes, manter a limpeza? Quaisquer grandes mudanças na forma como cuidam da casa podem significar que há um problema ou potencial. Esteja atento à acessibilidade e a quando é necessário fazer mudanças na casa ou mudar para outro local.

Equívocos

• Memória vs depressão: Perda de memória vem com o envelhecimento, então não se preocupe imediatamente que há problema com demência ou Alzheimer. Deve preocupar-se mais com depressão e desnutrição. A depressão é muito comum nos idosos. Cerca de 20% dos idosos, duas vezes o número dos mais jovens, ficam deprimidos. Apenas metade dos idosos com problemas emocionais recebe cuidados, e menos de 3% veem um especialista em saúde mental. Esteja atento a mudanças nos hábitos de higiene pessoal, como banho, escovar dentes, pentear cabelo e usar roupa limpa. Olhe também o humor do seu pai; era normalmente bem-disposto, mas agora parece retraído? Tornou-se mal-humorado, mais zangado que o habitual ou menos comunicativo? Costumavam sair para caminhadas ou outras atividades e agora ficam em casa? Se vir estas mudanças, ou similares, precisa de falar com os seus pais. Se não quiserem discutir, fale com o médico ou outra pessoa de apoio, como amigo próximo ou líder religioso. A depressão pode ser facilmente ajudada com medicação, o mais cedo possível. Também é importante estar atento à demência nos estágios iniciais.

Considerações

• Não espere o último minuto: Se os seus pais decidiram sair de casa e ir para habitação sénior ou vida assistida "quando for a hora certa". Leva tempo preparar a casa para venda e encontrar comprador, há frequentemente listas de espera para instalações séniores, e muitas vezes algo acontece, como acidente ou doença, deixando pouco tempo para preparação. Existem agora muitas escolhas diferentes para idosos, especialmente se ainda estão ativos e cuidam de si mesmos. Existem complexos de apartamentos, habitação e condomínios para idosos com acessibilidade necessária. Estes não têm cuidados de saúde disponíveis. Há também instalações que têm apartamentos para quem pode cuidar de si, bem como vida assistida e lares de idosos com cuidados médicos no mesmo local. São úteis em caso de acidente quando o seu pai pode precisar de cuidados especiais por um certo período antes de voltar ao seu apartamento. É também um local onde os seus pais podem ter cuidados contínuos à medida que envelhecem. Se souber que o seu pai está próximo de precisar de um lar de idosos, por fragilidade ou necessidade de saúde física ou mental, comece a pesquisar instalações o mais cedo possível. Novamente, há frequentemente lista de espera para os melhores lares. Faça a sua pesquisa muito cuidadosamente. Em alguns estados, o lar de idosos tem de mostrar quaisquer infrações de cuidados de saúde ou questões legais com residentes ou famílias. Se estiver interessado numa casa, visite-a a diferentes horas do dia e noite. Percorra o corredor e observe os residentes. Quer ter certeza que é o melhor lugar para o seu pai.

Significado

• Aja agora: Tome medidas imediatamente para preparar o envelhecimento dos seus pais, mesmo que estejam agora na melhor saúde. Comece a desenhar um plano e entenda a necessidade de autonomia e controlo sobre as suas próprias vidas. O plano precisa de abordar diferentes situações. Esteja mais atento a quaisquer mudanças no humor, atividades ou capacidades físicas dos seus pais. Se vive longe, faça mais telefonemas e tenha alguém na cidade a verificar regularmente. Observe cuidadosamente o que os seus pais comem e certifique-se que bebem líquidos suficientes. Percorra a casa deles para ver se algo precisa de ser modificado por enquanto, como corrimão nas escadas ou barras de apoio na banheira. Certifique-se que estão a reunir-se com um consultor financeiro e/ou legal e um dos filhos é responsável pelas finanças e decisões médicas baseadas nestes acordos formais. Comece a sua pesquisa sobre que tipos de recursos e acomodações estão disponíveis na sua área. Inscreva-se para habitação caso seja necessário. Encontre outros numa situação semelhante, ou que passaram por estas circunstâncias, e possam partilhar experiências. Grupos de apoio estão listados no jornal ou com serviços sociais. Seja realista e entenda que, não importa o que aconteça, terá de enfrentar estes desafios. Melhor agora do que depois.