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Sobre a doença de Alzheimer como especialização em enfermagem

Significado

Estima-se pela Associação de Alzheimer que atualmente 5 milhões de americanos são afetados por esta doença. Também estimaram que, se nenhuma cura for encontrada até 2050, o número de diagnosticados com Alzheimer mais do que triplicará, subindo para 16 milhões. É por estas razões que há uma procura crescente na área da saúde por enfermeiros experientes no cuidado de doentes de Alzheimer. A taxa de pagamento varia de estado para estado e condado para condado. No entanto, em média, um enfermeiro registado pode ganhar aproximadamente $50.000 por ano. Para assistentes de enfermagem certificados, que prestam cuidados diretos aos pacientes, o salário médio é de $8 a $10 por hora. A possibilidade de progressão nesta posição está sempre disponível para aqueles que desejam regressar à escola em busca de um grau superior, como Bacharelato ou Mestrado.

Função

Ao cuidar de um doente com Alzheimer, o enfermeiro chefe da unidade (LPN ou RN) será responsável por supervisionar o desenvolvimento de um plano de cuidados individual para o paciente. Como a doença progride a ritmos diferentes para cada um, é necessário criar um plano personalizado para se adequar às suas necessidades mentais e físicas. Este plano é usado pelos assistentes de enfermagem como guia de referência para os cuidados que prestam. Está a tornar-se uma tendência em instalações de cuidados de longa duração criar uma unidade ou ala especial, desenhada especificamente para doentes de Alzheimer. Com a criação destas unidades, o supervisor de enfermagem do piso designará uma equipa de enfermeiros e CNAs para trabalhar especificamente nessa unidade. Isto é feito por muitas razões, a principal sendo a continuidade dos cuidados. Doentes de Alzheimer não lidam bem com mudanças nos seus ambientes ou horários, provocando explosões comportamentais violentas. Ao ter os mesmos cuidadores todos os dias, proporciona-se uma sensação de segurança ao paciente. Os enfermeiros terão pontos de foco para cada paciente, dependendo do estágio de Alzheimer em que o paciente se encontra. Se estiver no estágio leve, os enfermeiros concentrar-se-ão na gestão da dor, bem como em garantir que o paciente come e bebe o suficiente. Também tentarão envolvê-los em atividades sociais. Uma vez que o paciente entrou no segundo estágio, o foco será em formas de prevenir quedas e tomar as medidas necessárias para prevenir vaguear. No estágio mais grave, focar-se-ão no que é considerado cuidado de conforto. Uma vez que um doente de Alzheimer entrou no último estágio, esquece como engolir, o que pode causar aspiração, levando a pneumonia. Os doentes de Alzheimer não morrem da doença em si, mas sim das condições médicas que dela decorrem.

Características

Todos os membros da equipa de enfermagem devem estar cientes dos efeitos da doença de Alzheimer no paciente. Alguém que nunca cuidou de um doente de Alzheimer pode rotulá-lo como resistente a cuidados, não colaborante e violento. Com este tipo de doença, estes rótulos podem levar a um plano de cuidados inadequado. Existem questões ambientais que contribuem para o comportamento. Ter uma equipa de enfermeiros que conheça a tendência dos seus pacientes permitirá que o paciente seja rodeado por um ambiente que não os provoque. O enfermeiro chefe deve estar sempre atento a mudanças peculiares no comportamento físico e mental dos seus doentes de Alzheimer. Estas mudanças podem indicar a necessidade de ajuste na medicação ou no plano de tratamento. Os enfermeiros também fornecem a estrutura para alcançar a mais alta qualidade de cuidados possível. Para alcançar essa qualidade, o conhecimento de processos fisiopatológicos é uma necessidade. O seu conhecimento combinado com ouvir os CNAs quando reportam um problema e depois investigar a causa, é o que lhes permite resolver o problema em questão.

Considerações

Antes de tomar uma decisão sólida de ser enfermeiro de Alzheimer, pesquise a doença. Saiba no que se vai meter antes de dar o salto. Doentes de Alzheimer são como nenhum outro. Requerem atenção quase interminável para garantir a sua segurança e bem-estar. Também seria boa ideia assistir a uma reunião de grupo de apoio de Alzheimer, para ver em primeira mão o que familiares e outros profissionais de saúde experienciam emocionalmente enquanto cuidam dos seus doentes. Estes doentes vão precisar que seja tudo para eles — os seus olhos, ouvidos, protetores e defensores. É uma área de cuidados a idosos que tem a capacidade de o esgotar em níveis emocional, mental e físico. Depois de ter em conta tudo o que o seu trabalho como enfermeiro de Alzheimer implicará, será capaz de fazer um julgamento sensato sobre se é uma área de enfermagem que deseja prosseguir.

Benefícios

Embora cuidar de um doente com Alzheimer possa ser difícil, as recompensas pessoais superam em muito a frustração. Doentes de Alzheimer são extremamente únicos e muito carinhosos na maior parte. Mesmo enquanto começam a deteriorar-se, podem ainda reconhecê-lo porque é você quem cuida deles todos os dias. Há também a gratidão que recebe dos familiares do doente. Com o tempo, quer espere ou não, forma-se uma relação entre a equipa de enfermagem e aqueles por quem cuidam. Ao tornar-se enfermeiro de Alzheimer, não está apenas a tratar o doente, mas a família também. Terá também a gratificação de tocar a vida de alguém de forma positiva. Embora o doente possa não estar ciente de tudo o que faz, sabe que lutou arduamente para desenvolver formas novas e inovadoras de cuidar dos seus doentes.