Críticos argumentam que a barriga de aluguel mercantiliza o trabalho reprodutivo das mulheres, especialmente em arranjos comerciais onde mulheres economicamente vulneráveis podem ser coagidas pela necessidade financeira. O desequilíbrio de poder entre os pais intencionais (geralmente ricos) e as mães substitutas (geralmente de baixa renda) levanta preocupações sobre consentimento informado e compensação justa.
A barriga de aluguel pode ser vista como um mercado para bebês, onde a paternidade é comprada. Isso desafia a noção de que as crianças são dons, não produtos, e pode levar a expectativas de "bebês de projeto".
A paternidade legal complexa (genética, gestacional, intencional) pode criar disputas de guarda. Críticos dizem que isso mina a unidade familiar natural e o direito das crianças de saberem suas origens.
A gravidez carrega riscos inerentes (preeclâmpsia, hemorragia, mortalidade). Críticos questionam se o consentimento informado é realmente possível quando os riscos são suportados por outra pessoa.
Varia amplamente: banido (Alemanha, França, Itália), apenas altruísta (Reino Unido, Canadá), comercial permitido (alguns estados dos EUA, Ucrânia, Geórgia—embora muitos agora restrinjam a cidadãos). A barriga de aluguel internacional levanta questões de cidadania e apatridia.
A barriga de aluguel está na interseção dos direitos reprodutivos, bioética e forças de mercado. Regulação robusta, transparência e priorização do melhor interesse da criança são essenciais independentemente da posição de alguém.