Contrariamente ao que o nome possa sugerir, a cárie de superfície lisa não começa nas superfícies externas planas do esmalte dos dentes. Em vez disso, começa em áreas onde a placa se acumula e é difícil de remover:
O termo "superfície lisa" distingue estas lesões de cárie de fissura e sulco (que começa nos sulcos profundos) e cárie radicular (em superfícies de raiz expostas). Mas todas as cáries começam onde a placa estagna — não em esmalte liso e auto-limpante.
Prevenção: escovação completa (incluindo linha da gengiva), fio dental diário, creme dental com flúor, selantes dentais para fissuras/sulcos e limpezas profissionais regulares.