"Escove os dentes duas vezes ao dia, veja seu dentista duas vezes ao ano" é um slogan com que muitos cresceram, tornando escovação matinal e noturna rotina diária. Escovar ajuda remover placa, filme que se forma nos dentes. Bactérias na placa causam cáries e doença gengival. Alguns sentem que se duas vezes é bom, mais que duas é melhor.
Escovar pelo menos duas vezes ao dia por dois minutos deve bastar, com três escovações diárias o ideal. Escovar mais que isso pode prejudicar a boca, segundo Michael Sesemann, DDS, presidente da Academia Americana de Odontologia Estética. Escovação excessiva pode irritar raiz do dente e levar a retração gengival, enquanto escovação excessivamente vigorosa pode erodir esmalte.
Escova de cerdas macias é mais suave para dentes e gengivas que as "firmes". Porém, se pessoas percebem macias como menos eficazes, tendem a anular benefício escovando forte ou tempo demais. Dois minutos é adequado por sessão, e pressão leve é melhor para limpar sem danificar.
Até autoridades odontológicas nem sempre concordam sobre número suficiente de escovações diárias. Artigo na Business Week sugere que alguns dentistas acreditam que escovar apenas uma vez, à noite, basta, se combinado com fio dental completo. Para quem se sente desconfortável com "boca matinal", escovar após café da manhã, mais fio e enxaguante, é adição adequada ao regime noturno.
Embora escovar após café, almoço e jantar seja sistema ideal, escovar cedo demais após refeições pode erodir esmalte amolecido pelo ambiente ácido que comida cria. Certos alimentos/bebidas ácidas como suco de laranja enfraquecem esmalte. Espere 30 a 60 minutos antes de escovar para acidez neutralizar.