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Inglês do Século XIV: Pronúncia, Vocabulário, Gramática e Dialetos

Uma Língua em Transição

O século XIV foi uma era pivotal para o inglês. Enquanto seu núcleo anglo-saxão permanecia, a Conquista Normanda havia camuflado extenso vocabulário francês sobre uma gramática germânica ainda flexionada. O resultado foi uma língua reconhecivelmente ancestral do inglês moderno, mas com diferenças marcantes em som, significado de palavras e sintaxe.

Pronúncia: Sons que Mudaram

• W como V: A letra w frequentemente soava como v (por exemplo, wif pronunciado "veef").
• Th como fricativa dental sonora: O dígrafo th tipicamente era sonoro (como o th em "this") em vez de surdo ("think").
• Vogais abertas: O a do inglês médio se assemelhava ao a em "father"; a Grande Mudança das Vogais ainda não havia começado.

Vocabulário: Palavras que Mudaram de Significado

• Gay – "despreocupado, brilhante, feliz" (não "homossexual").
• Nice – "tolo, ignorante" (do latim nescius).
• Silly – "abençoado, inocente" (do inglês antigo sælig).
• Empréstimos franceses inundaram o direito (justice, jury), governo (parliament, crown), culinária (beef, mutton, pork), moda (garment, dress).

Gramática: Flexões em Declínio

• Duplos negativos eram padrão para ênfase (I ne say not = "I do not say").
• Ordem verbo-segundo (V2) comum em orações principais; verbos frequentemente finais em orações subordinadas.
• Terminações de caso, gênero, número em substantivos, adjetivos, artigos ainda presentes, mas erodindo rapidamente.

Dialetos Regionais: Três Grandes Zonas

Setentrional (Influência do Nórdico Antigo)

• k → ch: kirk para "church"
• Presente particípio -and: singand
• a → o: wotor para "water"

Meridional

• oo → oa: foat para "foot"
• 3ª pessoa do singular -eth: singeth
• Inicial v → f: vurst para "first"

Central (Base do Inglês Padrão)

• Reteve v como v (sem deslocamento para f)
• oo → o: mone para "moon"
• Presente particípio -en: singen

Continuidade com o Inglês Moderno

Apesar dessas diferenças, um leitor moderno pode compreender o sentido de Chaucer ou da Bíblia de Wycliffe com orientação modesta. A sintaxe central, vocabulário básico e estrutura gramatical são fundamentalmente a mesma língua — simplesmente em um estágio evolutivo anterior.