Um periodontista é um dentista especializado em doenças das estruturas ao redor dos dentes, particularmente as gengivas, causadas pela placa bacteriana. Periodontistas devem se formar em um programa de faculdade de odontologia de quatro anos, então completar três a sete anos em um programa de residência enquanto aprendem a realizar técnicas avançadas como cirurgia regenerativa e colocação de implantes dentários.
Um endodontista é um dentista especializado em doenças da polpa dentária e seu tecido circundante. Endodontistas são obrigados a salvar dentes através de tratamento de canal, e devem completar quatro anos de faculdade de odontologia mais dois ou mais anos em um programa de residência.
Periodontistas lidam com problemas ao redor dos dentes. Endodontistas, por outro lado, lidam com problemas dentro dos dentes.
Nos Estados Unidos, a Academia Americana de Periodontologia é o órgão regulador dos periodontistas, enquanto o Conselho Americano de Endodontia é o órgão regulador dos endodontistas.
Nos Estados Unidos, tanto a periodontia quanto a endodontia são reconhecidas como especialidades odontológicas pela Associação Dentária Americana.