Quando falta dente(s), pode preencher espaço com ponte: dentista fixa dente falso pela ponte aos dois dentes dos lados, unindo-os. Por outro lado, flipper é substituição temporária — enquanto espera dentista colocar ponte permanente.
Forma menos cara de substituir poucos dentes superiores/inferiores faltantes — desde que tenha pelo menos 2 dentes de cada lado do arco — é flipper dentário (RPD). Finalidade: substituir dentes naturais ausentes. Tipos diferem no material usado para reter flipper na boca e sustentar dentes da dentadura.
Conveniência: pode ser feito antes da extração, colocado imediatamente após dentista puxar dentes. Não fica sem dentes. Flipper é dentadura parcial imediata. Dentes do flipper mantidos por equipamento tipo contenção ortodôntica. Podem ser fixados a dentes vizinhos com grampos metálicos.
Forma irregular, pode quebrar e ficar quebradiço. Dentadura total é mais forte e formato regular. Para evitar quebra, acrílico usado é grosso — desconfortável. Leva tempo para adaptação. Geralmente preso por grampos de arame visíveis, o que desagrada. Arames interferem na mordida. Flipper causa irritação bucal. Difícil comer com flipper pois movem-se. Alguns removem para comer.
Ponte superior fixa e permanente. Vários tamanhos, porcelana. Mais típica: 3 dentes, mas pode substituir mais. Pode ser duas pontes separadas (ex: 2 unidades lado direito, 3 lado esquerdo) ou peça única.
Ponte de arco completo: dentista faz mais forte que porcelana regular, pois substitui mais dentes. Feita de zircônia. Ponte removível: alternativa se não puder fixa. Posterior porcelana-fundida-ao-ouro: subestrutura metálica, rigidez.