A condição de mão em garra desenvolve-se quando o sistema nervoso e o grupo muscular das mãos são interrompidos. O AVC danifica a rede cerebral que envia sinais direcionando o movimento. Em alguns casos o dano pode ser grande ou permanente, dependendo da duração do AVC. A mão afetada se curva com a paralisia relacionada, parecendo uma garra de ave.
Um dos tipos mais catastróficos, o AVC de tronco encefálico causa paralisia muscular que pode resultar em mão em garra. Mais preocupante: este tipo afeta diretamente funções vitais como coração, pulmões e sistema digestivo, podendo desligá-los. Nesse sentido, a mão em garra pode ser o sintoma menos grave comparado a outros danos.
Ocorre no lado direito do cérebro. Causa danos no lado esquerdo do corpo. Um sintoma é paralisia muscular, podendo afetar ambos braços e pernas, incluindo a mão esquerda, resultando em mão em garra pelo dano nervoso relacionado.
Segundo a American Heart Association, 87% dos AVCs resultam de coágulos isquêmicos. Este AVC ocorre em artérias que levam ao cérebro, cortando fluxo sanguíneo para células cerebrais em áreas de distribuição afetadas. A situação de coágulo isquêmico contribui significativamente para a condição de mão em garra, sendo causa primária de muitos AVCs de tronco encefálico ou hemisfério direito.