Uso de esteroides anabólicos pode causar perda de cabelo permanente em mulheres e homens que já podem ser geneticamente predispostos. Qualquer perda de cabelo resultante do uso de esteroides deve ser considerada permanente.
Esteroides anabólicos são androgênicos, significando que aumentam níveis de hormônios masculinos como testosterona e DHT no corpo. Isso produz todos os efeitos masculinizantes, incluindo crescimento muscular, bem como efeitos colaterais como acne e perda de cabelo. Quando hormônios masculinos são aumentados, eles se ligam a folículos capilares, causando perda de cabelo naqueles que já são geneticamente predispostos ao problema. Esteroides não causarão calvície naqueles que não têm tendência herdada para calvície de padrão masculino.
É muito difícil reverter esta perda de cabelo uma vez que ocorreu. A forma mais eficaz de prevenção é evitar uso de esteroides anabólicos, particularmente aqueles com efeitos androgênicos mais fortes. Para pessoas que já sofreram perda de cabelo, os métodos usados para reverter todas as formas de perda de cabelo, incluindo aplicações tópicas (Minoxidil), medicação oral (Propecia) e tratamentos cirúrgicos (transplantes capilares), podem ter algum grau de eficácia.
Perda de cabelo não é o efeito colateral potencial mais sério de uso de esteroides anabólicos. O uso de esteroides anabólicos também pode causar acne, disfunção sexual, infertilidade, transtornos de humor e danos no fígado.