O primeiro passo na recuperação da dependência química é remover o dependente do ambiente que fornece as drogas. Centros de tratamento em regime de internação são geralmente recomendados, pois a obsessão é tão forte que mesmo com forte desejo de ficar limpo, o dependente não consegue vencer a compulsão intensa de usar novamente. Programas variam de duas semanas a dois anos. Embora a maioria não retenha pacientes contra a vontade, nos primeiros dias de abstinência o ideal é colocá-los em instalação segura.
Diagnóstico duplo é dado a pacientes com doença mental e dependência química. O diagnóstico é difícil porque muitos sintomas mentais de dependentes imitam transtornos neurológicos. O dependente deve completar abstinência total antes de confirmar outro diagnóstico. Reabilitação de diagnóstico duplo geralmente requer tratamento farmacológico, terapia intensa e acompanhamento contínuo. A maioria dos centros oferece esse tratamento; alguns focam exclusivamente nesses pacientes.
Opção preferida por muitos dependentes. Oferece muitos serviços do programa de internação, mas com custos muito menores e o paciente retorna para casa à noite. Muitos seguros cobrem. Programas duram de 2 a 8 horas por dia, por 90 dias a 2-3 anos. Incluem aconselhamento individual, terapia em grupo e atividades educativas (filmes, leitura, palestrantes, tarefas).
A maioria dos programas oferece terapia e tratamento de acompanhamento como parte estendida. Aconselhamento contínuo e grupos de apoio (NA) são importantes para sustentar a recuperação iniciada na reabilitação. Pacientes com diagnóstico duplo (ex: transtorno bipolar) aprendem a importância de tomar medicação diária para evitar oscilações de humor que poderiam levá-los de volta às drogas.
Familiares são tipicamente incluídos nos programas. Além de seus próprios programas educacionais, são encorajados a participar de aconselhamento familiar e seguir diretrizes para tornar o ambiente doméstico livre de drogas e seguro para o dependente em recuperação. Familiares frequentemente utilizam os centros para buscar ajuda para seus próprios problemas e são apresentados a programas como Al-Anon.