Sintomas de ataques súbitos de asma incluem chiado no peito, tosse, dificuldade para respirar e aperto no peito. Ataques são causados por gatilhos ou irritantes que são inalados.
Quando as vias aéreas em seus pulmões estão funcionando corretamente, elas estão totalmente abertas, e o ar tem permissão para mover-se para dentro e para fora sem restrição.
A asma pode inflamar temporariamente as vias aéreas do pulmão e fazê-las estreitar com muco.
Alérgenos como pólen, mofo, caspa de animais ou ácaros da poeira podem desencadear ataques súbitos de asma. Irritantes como sabonetes perfumados, fumaça e odores de perfumes, tintas e sprays podem causar episódios de asma.
Ataques súbitos de asma também podem ser causados por infecções respiratórias inesperadas, mudanças climáticas (ar frio, vento seco) e exercício.
A asma responde por 2 milhões de visitas a salas de emergência a cada ano nos Estados Unidos, segundo a Fundação de Asma e Alergia da América (AAFA).