Amianto friável: material que se esfarela facilmente e torna-se aerodisperso, risco mais severo que não-friável ou encapsulado. Não-friável: menos propenso a quebrar em pedaços menores ao manusear com as mãos.
Ambos causam problemas graves, mas friável é mais perigoso por se decompor mais facilmente. Ao se quebrar, fibras liberam-se; inaladas, causam câncer.
Friável: isolamento de tubos, proteção contra fogo. Não-friável: pisos vinílicos, cimentos, asfaltos.
EPA define legalmente materiais friáveis como contendo >1% amianto e pulverizáveis à mão.
Designação não-friável não é garantida. Com o tempo, mesmo material designado não-friável pode se desintegrar, especialmente se impactado ou danificado.