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Óleo de Cedro para Controle de Carrapatos

O óleo de cedro é um ingrediente ativo em produtos naturais de controle de pragas e é reconhecido como seguro para uso como aditivo alimentar pela FDA (Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA). Ele repele carrapatos e traças e controla pulgas como spray líquido para camas de animais. Também inibe o crescimento de bolor. Segundo a União Internacional de Química Pura e Aplicada (IUPAC), o componente do óleo de cedro que interage com várias espécies de carrapatos repele alguns enquanto mata outros.

Carrapatos

Carrapatos são parasitas que se alimentam do sangue de aves, répteis e mamíferos. As duas famílias principais são Ixodidae (carrapatos duros) e Argasidae (carrapatos moles). Ambos causam doenças em animais e humanos, transmitindo a maior variedade de bactérias, vírus e outros patógenos entre os artrópodes hematófagos. Segundo o Medline Plus (Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA), carrapatos podem transmitir doença de Lyme, erliquiose e febre maculosa das Montanhas Rochosas.

Óleo de Cedro

O óleo de madeira de cedro provém da família das plantas que inclui os juníperos; três espécies são usadas na produção: Juniperus occidentalis, J. virginiana e J. ashei. O óleo é destilado a vapor; quando fresco, é amarelo-pálido com aroma doce e amadeirado. Seus usos incluem controle de pragas (mosquitos, traças, insetos domésticos e de tecidos), produtos para cabelo e pele, problemas digestivos, melhora da circulação e prevenção de resfriados. Algumas tradições culturais atribuem propriedades mágicas aos óleos de cedro.

História

Antigos egípcios usavam óleo de cedro no processo de mumificação há 3.000 anos, e eles e os gregos o utilizavam para evitar infecções. Servia como ingrediente em cosméticos e no controle de pragas. Europeus medievais também o usavam para prevenir doenças; o herbalista inglês Culpeper tratava problemas cardíacos, tosses e outras enfermidades com óleo de cedro. Nativos americanos usam o óleo para purificar o espírito e afastar o mal.

Reconhecimento pela EPA

Todos os pesticidas nos EUA devem ser registrados pela Agência de Proteção Ambiental (EPA) com base em estudos que demonstrem risco não irrazoável. O óleo de cedro foi registrado em 1960 como repelente de traças para roupas; em 1993, a agência propôs isenção de regulamentação para produtos naturais de cedro, considerando-os de pouco ou nenhum dano ao meio ambiente ou humanos. Todos os produtos pesticidas contendo o óleo devem ser rotulados adequadamente quando destinados a uso em animais, especificando quais animais o produto trata.

Prós e Contras

Carrapatos podem infectar humanos e animais, causando graves problemas de saúde. Pesticidas comerciais para controle de carrapatos têm a vantagem da rapidez, mas carregam toxicidade e perigos próprios. O óleo de cedro oferece uma alternativa saudável. Produtos à base de cedro levam mais tempo para agir, mas o risco de toxicidade para humanos ou pets é virtualmente eliminado. Se usado em excesso, qualquer óleo essencial pode causar reações, mas, quando usado corretamente, o óleo de cedro é comprovadamente seguro e eficaz no controle de carrapatos.