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Lagarta puss e dor nas articulações

Sobre lagartas puss

A lagarta puss é um inseto de aparência discreta. No entanto, a cobertura externa macia e peluda esconde espinhos venenosos que podem causar dor e irritação se você for picado. Com número crescente de incidentes no sudeste dos Estados Unidos e um catálogo grande e perigoso de efeitos colaterais da picada — como dor nas articulações e náusea — você deve estar ciente dos riscos.

Lagartas puss são um dos insetos mais interessantes e exóticos da natureza, sendo também inimigo venenoso para quem entra em contato. Megalopyge opercularis, nome científico, tem muitos outros nomes comuns — mariposa-flanela-do-sul, asp-de-árvore ou mariposa-gata. Ambas as formas — mariposa e larval — são cobertas por cerdas longas semelhantes a pelo, que lembram pelo de gato. No maior tamanho, cresce até 2,5 cm e tem forma de gota, assemelhando-se a tufo de algodão ou pelo.

Localização

Essas lagartas comem folhas de muitas árvores — de macieira a bétula a carvalho — e estão bem equipadas para viver em grande parte dos EUA. Podem ser encontradas do norte de Maryland ao sul da Flórida e oeste ao Texas. Devido a hábitos alimentares versáteis, podem infestar parques, casas ou escolas.

Picadas ou ferroadas

Lagartas puss podem causar risco à saúde se entrarem em contato com pele humana. Sob os pelos ficam espinhos tubulares ocultos. Esses espinhos curtos, afiados e ocos são usados para defesa contra predadores. Cada espinho oco conecta-se a glândula venenosa no corpo da lagarta. Veneno é liberado quando espinho penetra a pele. Segundo David M. Eagleman, professor de neurociência no Baylor College of Medicine, 188 relatos de picadas ou ferroadas de lagarta puss foram reportados até 2007. Número muito maior provavelmente ocorre devido a atenção médica frequentemente não procurada.

Sintomas

Nos primeiros cinco minutos de picada ou ferroada, dor latejante pode ocorrer na região de contato. Essa reação às vezes é localizada, mas pode irradiar pelo membro picado, causando mais dor nas articulações (como axila e ombro se picado no braço). Queimação, bolhas, erupções, desconforto abdominal, dores de cabeça e náusea também são sintomas comuns. Dor nas articulações, ou sensação de ferroada e queimação, é o efeito colateral mais comum, e mais provável de ocorrer mesmo se outros não se apresentarem.

Tratamento

Uma vez picado pela lagarta puss, tratamento médico pode ser buscado se dor não diminuir. É melhor, porém, se a ferroada for tratada nas primeiras duas horas de contato. Deve-se tentar imediatamente remover espinhos da pele afetada, e muitos tiveram sucesso aplicando fita adesiva na área e puxando espinhos ao remover a fita. Compressas de gelo no local reduzem inchaço, e antihistamínicos orais aliviam queimação e coceira. Outras pessoas relataram graus variados de alívio com bicarbonato de sódio, creme de hidrocortisona, suco de caules de consolda e loção de calamina, segundo Eagleman. Para dor articular ou inflamação mais grave, médicos às vezes prescrevem Demerol, morfina ou codeína.