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Importância das Aves para Tribos Africanas

As aves estão entrelaçadas na mitologia e espiritualidade das primeiras tribos africanas. Os primeiros deuses egípcios eram zoomórficos; tinham características animais. O deus egípcio Hórus é geralmente mostrado com cabeça de falcão. A deusa egípcia Nekhbet é representada como mulher com cabeça de abutre. As primeiras tribos africanas adoravam estes deuses com forma de ave e honravam as suas penas como meio de ritual sagrado.

Trazedoras de Fertilidade

As primeiras tribos sul-africanas acreditavam que as migrações de aves que ocorriam ao longo do ano fertilizavam a terra. O abutre era visto como símbolo máximo de fertilidade. Acreditavam que onde havia abutre, segurança e pureza — elementos necessários para a vida começar — estariam sempre presentes.

Símbolos de Transcendência

Credo Mutwa, um Sangoma (curandeiro tradicional) sul-africano, afirma que as aves são as almas de humanos que atingiram alto estado de perfeição. Representam o processo de abertura a sabedoria e conhecimento superiores. Mutwa afirmou que quando reencarna sete vezes na terra como humano ou animal, "atinge o estado de ave". Pensa-se ser o estado de liberdade terrena máxima; ser criatura do ar, terra e água.

Símbolos Sagrados

Nas tribos africanas, muitas aves incorporam qualidades dos deuses. Estas aves são vistas como símbolos ou sinais de presença sagrada na natureza: martim-pescador (hamerkop), símbolo de vaidade e futilidade humana; avestruz, trazedor de visões e sonhos; abutre, acredita-se ser a grande mãe terra original, símbolo máximo de fertilidade.

Elementos de Ritual

Embora haja pouca evidência documentada dos rituais das primeiras tribos africanas, sabe-se que cerimónias de vodu modernas originaram-se nestas tribos. A religião vodu honra o ovo como símbolo para o seu deus Danbala, adorado junto com São Patrício católico. O ovo é visto como local de nascimento da ave, e por isso honrado e usado para conectar com o divino em ritual. Ritual de vodu usa penas da mesma forma que muitas outras culturas indígenas usavam penas em ritual: para entregar desejos aos deuses apropriados e libertar espaço de energia negativa.