Reiki é uma modalidade de cura baseada na sintonização com a vitalidade e a vida. Embora não seja uma religião, assume a posição filosófica de que tudo está interconectado através do fluxo de uma força energética invisível mas percetível, e que a cura é o processo de alinhar e fluir com esta força. Reiki é provavelmente mais conhecido pelos seus tratamentos com imposição de mãos, mas também usa uma técnica conhecida como cura à distância. Em toda a prática de Reiki, o praticante serve como canal da energia da força vital universal para o cliente.
A instrução pré-requisito para atingir o segundo grau de Reiki baseia-se em grande parte na aprendizagem de três símbolos e sua utilização. Estes símbolos foram o conteúdo da revelação mística que levou à fundação do primeiro centro de cura Reiki em Tóquio por Mikao Usui. Embora tenham sido divulgados, os símbolos destinam-se a ser secretos para preservar o seu devido respeito. Todos os três símbolos podem ser usados na cura à distância. O primeiro é um sinal de poder, usado para focar e envolver energia. O segundo é usado quando questões mentais e emocionais estão envolvidas. O terceiro é o sinal usado para iniciar uma cura à distância.
Os símbolos de Reiki podem ser invocados ou ativados de várias formas. O praticante pode apenas visualizar o símbolo ou desenhá-lo no ar com a mão. Um método mais comum é simplesmente usar o seu nome, em voz alta ou silenciosamente. O terceiro símbolo é uma meditação na interconexão de todas as coisas. Ao invocar o símbolo, o praticante transcende a distância do espaço e tempo, que na realidade são apenas ilusórios. Por este meio, o praticante consegue alcançar um cliente em qualquer ponto no espaço ou tempo e canalizar energia de força vital universal.
O praticante de Reiki é geralmente limitado por princípios éticos a trabalhar apenas com clientes dispostos. Na maioria dos casos, o cliente combina com um praticante antecipadamente para receber uma cura à distância a uma certa hora. Nenhuma preparação particular é necessária, mas o cliente é geralmente aconselhado a preparar-se para a sessão mantendo uma mente aberta e atitude recetiva. Alguns praticantes lembram aos clientes os princípios de Reiki: Apenas por hoje, não se zangue, não se preocupe e seja cheio de gratidão, dedique-se ao seu trabalho, e seja bondoso. As pessoas reagem diferentemente a uma cura à distância, algumas com sentimentos de relaxamento e serenidade, outras com euforia ou consciência espiritual. Alguns indivíduos podem não notar nenhum sentimento particular.