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Informações sobre Zircão: História, Propriedades e Variedades

Considerada a pedra mais antiga da Terra, o zircão já foi uma alternativa popular ao diamante. Segundo a Associação Internacional de Gemas Coloridas (ICA), "na Idade Média, acreditava-se que o zircão ajudava o sono, trazia prosperidade e promovia honra e sabedoria ao seu dono". Nos tempos modernos, a zircônia cúbica — uma versão sintética mais barata — substituiu a popularidade do zircão natural. No entanto, entusiastas de joias devem reconsiderar o zircão como item de colecionador, devido à sua ampla gama de cores, brilho excepcional e qualidade.

Fatos

O zircão é um mineral composto de silicato de zircônio, frequentemente usado como gema. Acredita-se que o nome derive da palavra persa zargun, que significa "cor de ouro", ou de jargoon, nome dado a certas variedades de zircão. Zircões de diferentes localidades apresentam uma vasta gama de cores, do incolor às cores primárias e todos os tons intermediários. Chegou-se a sugerir o nome "policrasilita" (do grego "muitas misturas"), pois o zircão frequentemente contém diversos elementos traço.

História

Segundo a ICA, "poetas hindus falam da Árvore Kalpa, o presente supremo aos deuses, uma árvore brilhante coberta de frutos de pedras preciosas com folhas de zircão". O objeto mais antigo conhecido na Terra é um minúsculo zircão encontrado na Austrália Ocidental, com 4,404 bilhões de anos, segundo a Associação Americana de Comércio de Gemas (AGTA). Zircão também foi encontrado em um meteorito no Chile, estimado em 4,6 bilhões de anos. A lincúrio, pedra antiga usada para selos, considera-se que fosse zircão ou âmbar.

Tipos

Um zircão "nobre" ou "precioso" é aquele de qualidade para gema. Hiacinto e jacinto são zircões vermelhos e alaranjados. Azurita é um tipo de zircão encontrado nos Açores. Outros minerais que parecem ser zircão alterado incluem malacão, cyrtolita e oerstedita. Auerbachita é intimamente relacionada ao zircão e encontrada na Rússia. Frequentemente confundido com zircão, a zircônia cúbica é um mineral sintético, imitação barata de diamante, descoberta em 1937. O Zircão Azul é uma pedra de nascimento alternativa para dezembro.

Geografia

O zircão frequentemente é encontrado com safiras na Austrália Ocidental. Também ocorre na Noruega, região do Reno, França Central, Rússia, Canadá e Tasmânia. É frequentemente extraído no Camboja, Sri Lanka, Vietnã e Tailândia. Nos Estados Unidos, pode ser localizado em Nova York e Carolina do Norte.

Identificação

Raramente isento de cor, o zircão natural é tipicamente vermelho, marrom, alaranjado, verde e amarelo, e todos os tons entre eles. Embora geralmente opaco, a gema é transparente. Quando exposto a altas temperaturas, o zircão pode perder ou mudar de cor, mas ganha brilho. A maioria dos zircões de qualidade para gema foi tratada termicamente. A exposição à luz solar também pode causar mudança de cor. O zircão comumente é encontrado com outras pedras, como granito, safira e calcário. Sua dureza na escala de Mohs é cerca de 7,5.