Programas de almoço escolar e nutrição

Um terço dos hábitos alimentares de uma criança pode ser influenciado pelo que ela come na escola e, por causa disso, é vital entender o que as crianças estão comendo, quais nutrientes estão recebendo e que programas existem para ajudá-las a cumprir seus objetivos. necessidades nutricionais. É da responsabilidade do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos fornecer refeições saudáveis e nutritivas aos milhões de crianças que recebem merenda escolar todos os anos.

Importância dos almoços escolares

A nutrição adequada é essencial para o desenvolvimento de uma criança, e as escolas fornecem uma grande proporção da ingestão de nutrientes daquela criança. O apetite e as necessidades nutricionais das crianças variam conforme o estágio de desenvolvimento, e a nutrição inadequada em qualquer um desses estágios pode influenciar negativamente o desempenho acadêmico, o comportamento e os níveis de energia. Os programas de serviço de alimentação escolar e os diretores desses programas são indiretamente responsáveis pelo bem-estar do aluno nesse distrito escolar. Financiamento apropriado, fornecimento adequado de alimentos e apoio da comunidade são cruciais para a construção de um programa de serviço alimentar suficiente que forneça uma base nutricional forte nas refeições escolares. O Programa Nacional do Almoço Escolar fornece assistência federal que fornece refeições gratuitas ou com custo reduzido a famílias qualificadas. O programa foi ampliado em 1998 para incluir salgadinhos durante os programas educacionais e de enriquecimento após a escola. As autoridades escolares podem receber mercadorias de custo reduzido e podem receber subsídios em dinheiro para participação no programa. A intenção do programa é permitir que todos os alunos obtenham uma refeição nutritiva na escola. As refeições escolares devem atender aos padrões nutricionais estabelecidos pelas Diretrizes Dietéticas dos Americanos e pelas exigências federais. As refeições são modificadas de acordo com os gostos das crianças, necessidades específicas de nutrientes e padrões de refeição em diferentes idades. Os Estados têm permissão para regular mais as restrições sobre os tipos de alimentos que podem ser servidos como parte das refeições do Programa de Almoço Escolar e, em alguns estados, itens como refrigerantes foram removidos. Alimentos do Valor Nutricional Mínimo, conforme definido por uma lista de alimentos fornecidos às escolas, não podem ser servidos durante o serviço de refeições. A aplicação dessas políticas recai sobre as secretarias estaduais de educação.

Exigências Nutricionais das Escolas -

A qualidade nutricional do almoço escolar é estabelecida pelas Diretrizes Dietéticas dos Americanos e com as decisões específicas tomadas pelo USDA no interesse das crianças. necessidades. O Dietary Guidelines of Americans é compilado pelas ações cooperativas de várias organizações, e estabelece uma diretriz sobre quais menus e padrões de refeições são construídos. Os regulamentos do Programa Nacional de Almoço Escolar incluem os Padrões de Almoço Escolar, que especificam os itens e quantidades de alimentos que são servidos às crianças que participam das merendas escolares. Itens de menu enfatizados incluem alimentos ricos em proteínas, como carne, aves, peixe, queijo, ovos e legumes; Ao enfatizar esses grupos de alimentos, os cardápios devem fornecer às crianças pelo menos um terço dos nutrientes necessários para facilitar o crescimento saudável. Geralmente, os requisitos incluem uma porção de um alimento rico em proteínas, duas porções de vegetais e /ou frutas, cerca de uma porção de pão e uma porção de leite. Os tamanhos das porções variam de acordo com a idade da criança. É possível obter informações e valores nutricionais específicos entrando em contato com o departamento de serviços alimentícios da escola.

Ofertas de alimentos competitivos

Além das lanchonetes padrão da lanchonete, algumas escolas permitem privilégios de almoço fora do campus e alimentos competitivos para ser vendido no campus. Um alimento competitivo, conforme definido pelo USDA, é qualquer alimento que seja vendido "a não ser refeições servidas através de programas federais de refeições escolares". Isso pode incluir alimentos vendidos em máquinas de venda automática, lanchonetes à la carte, lanchonetes e atividades de arrecadação de fundos.

Controlando alimentos competitivos nas escolas

Alimentos competitivos não necessariamente atendem às diretrizes nutricionais e podem atrapalhar a saúde dietas de algumas crianças, pois não fazem parte do programa federal de alimentação escolar. Alimentos vendidos oficialmente pela escola, como produtos vendidos pela escola, podem ser controlados. Políticas que restringem os tempos de venda de outros alimentos competitivos podem ser implementadas, evitando a sobreposição das escolhas alimentares vendidas. As políticas escolares também podem restringir os tipos de alimentos vendidos pelos clubes, e os privilégios fora do campus podem ser restritos a alunos mais velhos. A escolha de comprar itens de alimentos, em última análise, recai sobre as crianças que compram os itens, portanto, oferecer opções mais saudáveis e nutricionalmente equilibradas poderia permitir a compra mais inteligente de alimentos. , , ] ]