Como o corpo mantém os níveis de glicose no sangue sob controle?

A glicose é a principal fonte de energia para o corpo. Na verdade, é normalmente o único combustível usado pelas células nervosas do cérebro, chamadas neurônios. Os neurônios não podem armazenar o excesso de glicose para energia de reserva, portanto, um suprimento constante deve estar disponível no sangue. No entanto, o fornecimento deve ser mantido em equilíbrio porque o excesso de açúcar no sangue provoca danos às células em todo o corpo. O controle da quantidade de glicose no sangue depende de dois hormônios que são produzidos e secretados pelo pâncreas.

Pâncreas O pâncreas é um órgão incomum, pois tem duas funções. Uma parte do pâncreas é uma glândula endócrina que produz e segrega hormônios. É também uma glândula exócrina (ou digestiva) que produz enzimas necessárias ao intestino delgado para decompor e absorver proteínas, gorduras e carboidratos.

Função endócrina do pâncreas

A função endócrina do pâncreas é responsável para regular a quantidade de glicose (açúcar) no sangue. Por todo o pâncreas existem estruturas chamadas ilhotas de Langerhans. Dois tipos de células nas ilhotas são células alfa e beta. As células alfa compreendem cerca de 25 por cento das ilhotas. Eles são responsáveis ​​por secretar um hormônio conhecido como glucagon. As células beta são responsáveis ​​por cerca de 75% das ilhotas. Eles produzem e secretam um hormônio conhecido como insulina. Capilares que cercam as ilhotas permitem que os hormônios sejam secretados diretamente no sangue.

Glucagon e Insulina Glucagon aumenta a quantidade de glicose no sangue, acelerando a taxa na qual o fígado converte glicogênio armazenado em glicose e libera no sangue. A insulina diminui a quantidade de glicose no sangue, transportando glicose do sangue para as células musculares. Também estimula a conversão da glicose de volta em glicogênio para que ela possa ser armazenada.

Controle

Receptores no pâncreas detectam a quantidade de glicose no sangue, e isso, por sua vez, estimula a secreção de glucagon ou insulina. O controle é baseado em um loop de feedback negativo. O glucagon provoca um aumento no açúcar no sangue e, por sua vez, estimula as células beta a secretar insulina, à medida que os níveis aumentam muito. De maneira oposta, a insulina provoca uma diminuição no açúcar no sangue que estimula as células alfa a liberarem o glucagon para neutralizar os níveis que podem ser muito baixos. Este controle rígido mantém um equilíbrio de açúcar no sangue que protege o corpo dos efeitos nocivos de níveis amplamente flutuantes.

Somatostatina

Outras células dentro das ilhotas pancreáticas somatostatina secreta, que inibe vários hormônios diferentes no corpo, incluindo hormônio de crescimento humano, insulina e glucagon. Ela desempenha um papel importante porque os hormônios, como o hormônio do crescimento humano, estimulam indiretamente a liberação de insulina.