Good & Bad Cooking Oils

Óleos de cozinha à base de plantas são mais saudáveis para o coração do que manteiga ou banha. Como os óleos são gorduras puras e, portanto, ricos em calorias, é aconselhável usá-los com moderação. A gordura contém mais que o dobro das calorias de proteínas ou carboidratos, então alimentos cozidos com excesso de óleo - ou até mesmo saladas com molho oleoso - podem facilmente levar ao ganho de peso. Para uma nutrição ideal, 20% a 25% das suas calorias totais devem ser provenientes de gordura por dia.

Gorduras Saudáveis

A maioria dos óleos contém uma mistura de gorduras monoinsaturadas e poliinsaturadas. Ao contrário das gorduras saturadas de produtos animais, que estão ligadas a altos níveis de colesterol e doenças cardiovasculares, as gorduras insaturadas podem ajudar a proteger seu coração. As gorduras poliinsaturadas, em particular, podem ajudar a reduzir os níveis de lipoproteína de baixa densidade, o colesterol "ruim", bem como os triglicerídeos, enquanto aumentam a lipoproteína de alta densidade, o "bom" colesterol. Isso ajudará a reduzir o acúmulo de placa nas paredes das artérias. Óleos de milho, cártamo e soja são especialmente ricos em gorduras poliinsaturadas, enquanto os óleos de oliva, amendoim, girassol e gergelim são especialmente ricos em gorduras monoinsaturadas.

Óleo Tropical Debate

Óleos tropicais, como palma e coco, são ricos em gordura saturada, mas os efeitos sobre a saúde ainda não estão claros, de acordo com o New York University Langone Medical Center. Como o instituto relata, o óleo de palma oxidado - o tipo mais usado para cozinhar - pode elevar os níveis de colesterol em pessoas que já sofrem de colesterol alto, mas o óleo de palma fresco pode reduzir o colesterol. Além disso, o óleo de coco pode aumentar o colesterol em pessoas com altos níveis de colesterol, mas outros estudos mostram que o óleo de coco não tem esse efeito e pode até ajudar a reduzir a gordura da barriga. Azeites extra-virgens, que são feitos pressionando os frutos sem qualquer processamento químico, podem ser particularmente saudáveis. Estes óleos contêm antioxidantes chamados polifenóis, que podem ajudar a prevenir doenças cardiovasculares. Em um estudo publicado em "Annals of Internal Medicine" em 2006, os pesquisadores descobriram que o azeite de oliva virgem aumentou os níveis de colesterol HDL em homens mais do que o azeite refinado. O óleo virgem também ajudou a prevenir a oxidação do colesterol LDL, possivelmente reduzindo os efeitos nocivos.

O óleo vem com vários pontos de fumaça, o que significa que alguns queimam em temperaturas mais baixas do que outros. Aqueles com pontos de fumaça mais altos, como grainhas de uva, amendoim e milho, são adequados para a fritura. Aqueles com pontos de fumaça mais baixos, como o azeite extra-virgem, são os melhores para salgados mais leves ou garoa pratos preparados, como massas ou pão de alho. A maioria dos óleos também funciona bem em molhos de salada, embora o óleo de coco - que é sólido à temperatura ambiente - não tenha uma textura ideal para esse fim.

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