Como os neurotransmissores dopaminérgicos afetam o comportamento

Neurotransmissores e neurônios O cérebro é composto de um grande grupo de células chamadas neurônios. Os neurônios são a unidade funcional do cérebro e controlam todos os processos neurológicos, incluindo pensamentos e comportamento. O sistema nervoso é essencialmente um grupo de neurônios interconectados. Os neurônios se comunicam através de pequenas junções chamadas sinapses. Os neurônios usam mensageiros químicos especiais, chamados neurotransmissores, para se comunicar através dessas sinapses. Os neurotransmissores são liberados por um neurônio na sinapse e depois se ligam aos outros neurônios. Esses neurotransmissores podem ativar outros neurotransmissores ou torná-los menos ativos. A dopamina é um neurotransmissor que pode ativar os neurônios em muitas partes diferentes do cérebro.

Dopamina e esquizofrenia

Uma das funções da dopamina é controlar os pensamentos e a tomada de decisões. A dopamina atua como uma espécie de porteiro para o qual os impulsos e pensamentos se tornam conscientes e podem ser acionados. Sinais de neurônio que resultam em altos níveis de dopamina são capazes de continuar. Um artigo de 2005 no "Journal of Computational Neurology" explica que a dopamina é a força motriz por trás da geração de idéias e do impulso criativo.

Dr. Chudler, da Universidade de Washington, também explica como a dopamina pode estar relacionada a certos transtornos psiquiátricos, como a esquizofrenia. Altos níveis de dopamina podem, em teoria, permitir que uma torrente de pensamentos e impulsos flua por todo o cérebro, levando às alucinações e delírios que são uma característica da esquizofrenia. Muitas drogas que são usadas para tratar a esquizofrenia (também conhecida como antipsicóticos) funcionam reduzindo os níveis de dopamina no cérebro ou bloqueando os efeitos da dopamina.

Addiction -

Além de seu papel na supervisão de pensamentos, ações e comportamento, A dopamina também tem um papel muito importante na motivação. Em junho de 2009, "Nature" publicou um artigo que ajuda a detalhar essa outra função da dopamina. Os neurônios sensíveis à dopamina são altamente concentrados em uma parte do cérebro chamada substantia nigrans. Esta parte do cérebro controla a sensação de prazer e motivação. Sensações prazerosas fazem com que a dopamina seja liberada no cérebro, fazendo com que esses neurônios se tornem ativos. Esse mecanismo está na base da euforia causada pela dependência de estimulantes (como as anfetaminas), narcóticos e álcool. O uso dessas substâncias faz com que uma súbita explosão de dopamina seja liberada na substância nigrans, que comunica ao cérebro que algo muito prazeroso está ocorrendo. Esse surto de dopamina também é responsável por gerar a alta motivação para a aquisição de mais drogas ou álcool.