Como Funciona o Ambien?

Neurônios e Neurotransmissores

As funções do cérebro, incluindo a sensação, as emoções, o controle muscular e a cognição, são todas regidas por pequenas células chamadas neurônios. Os neurônios representam uma rede complicada de células interconectadas que se comunicam entre si usando sinais químicos chamados neurotransmissores. Esses neurotransmissores são secretados pelos neurônios em espaços chamados neurônios, onde eles podem se ligar a proteínas especiais chamadas receptores, que são projetadas para se ligarem a neurotransmissores específicos. Quando um neurotransmissor se liga a um receptor, ele faz com que um sinal seja enviado aos outros neurônios da sinapse. Muitas vezes existem muitos tipos diferentes de receptores para um neurotransmissor, sendo cada receptor específico para certos tipos de neurônios. Ambien trabalha especificamente ligando-se a certos receptores, alterando a atividade do cérebro.

Zolpidem

O ingrediente ativo do Ambien é uma substância química chamada zolpidem. O zolpidem é semelhante em estrutura a outra classe de medicamentos chamados benzodiazepínicos. Os benzodiazepínicos têm uma variedade de efeitos no cérebro. Eles têm a capacidade de reduzir a ansiedade, prevenir convulsões e também funcionam como sedativos. Os diferentes efeitos das benzodiazepinas são mediados por diferentes tipos de receptores. O zolpidem não é um benzodiazepínico, mas se liga a alguns dos mesmos receptores aos quais as drogas benzodiazepínicas se ligam. Como explica o Manual Merck, o zolpidem liga-se aos receptores no cérebro responsáveis pelas propriedades sedativas dos benzodiazepínicos. Como resultado, o zolpidem pode causar sedação sem gerar nenhum dos outros efeitos dos benzodiazepínicos. Como explica um artigo de 1998 da CNS Drug Reviews, o zolpidem se liga a um subtipo de receptor de GABA. O GABA é um neurotransmissor que funciona principalmente para inibir a atividade dos neurônios. Quando o zolpidem se liga a esse receptor, ele retarda e interrompe a atividade em certas partes do cérebro. Por este motivo, o zolpidem é frequentemente classificado como hipnótico. Diminui a atividade em partes do cérebro responsáveis pelo processamento de pensamentos. Ao diminuir a cognição, o zolpidem torna mais fácil para os pacientes adormecerem. Algumas formulações de Ambien liberam uma quantidade constante de zolpidem durante um período de tempo, o que torna mais fácil para os pacientes adormecerem e permanecerem dormindo.