5-HTP & Autism

Autismo é um termo usado para descrever um grupo diversificado de distúrbios caracterizados por comunicação prejudicada, interação social limitada e padrões de comportamento repetitivos ou restritos. Segundo o Dr. Jeremy Parr, da Universidade de Oxford, no Reino Unido, a maioria dos casos de autismo é causada por fatores genéticos. Os cientistas descobriram que o metabolismo do neurotransmissor serotonina e seu precursor, o 5-HTP, é perturbado em muitos pacientes autistas, mas a natureza desse distúrbio não é bem compreendida. 5-HTP não deve ser usado para tratar o autismo sem consultar um médico.

Serotonina Pools

A serotonina está envolvida em uma série de processos fisiológicos e neurológicos, incluindo humor, apetite, comportamento sexual, sono, motivação, digestão e coagulação do sangue. Seu corpo possui duas piscinas de serotonina - uma em seu cérebro e uma em seus tecidos periféricos. Em ambos os grupos, a serotonina é produzida a partir da conversão enzimática do aminoácido L-triptofano em 5-HTP e depois em serotonina. A serotonina do seu pool periférico não se cruza eficientemente em seu pool cerebral, mas o 5-HTP cruza prontamente a "barreira hematoencefálica".

Turnover de serotonina

Quando um impulso elétrico percorre um nervo, a serotonina é liberado nos espaços microscópicos chamados sinapses entre nervos adjacentes, transmitindo o impulso de um nervo ao seguinte. À medida que o impulso passa, a serotonina é reabsorvida no nervo “a montante”, onde é armazenada até o próximo impulso chegar. A capacidade do seu cérebro de manter a rotatividade de serotonina é fundamental para a sua função diária. Em 2007, medindo as respostas à administração do 5-HTP, cientistas belgas demonstraram deficiências na rotatividade de serotonina no cérebro de 18 pacientes autistas. Acredita-se que as deficiências de serotonina poderiam desempenhar um papel nos sintomas de muitos indivíduos autistas.

Associações Genéticas

Os cientistas só começaram a lançar luz sobre as conexões entre genética e autismo. Na edição de março de 2011 da "Molecular Genetics and Metabolism", pesquisadores suíços descreveram anormalidades genéticas específicas que causaram a reabsorção acelerada da serotonina no sistema nervoso central de uma criança autista, levando a uma diminuição dos níveis de serotonina nas sinapses cerebrais do paciente. O comportamento autista dessa criança foi parcialmente melhorado pelo tratamento com 5-HTP, que supostamente aumentava os níveis de serotonina no cérebro. Ainda não está claro se resultados semelhantes seriam vistos em outros indivíduos autistas.

Considerações

O autismo é um transtorno complexo cujas causas não estão claramente definidas. As influências genéticas desempenham um papel importante, e marcadores genéticos associados à rotatividade de serotonina interrompida foram identificados em alguns pacientes. Porque ele atravessa facilmente a partir de sua corrente sanguínea para o cérebro, o 5-HTP tem sido usado para estudar anormalidades de serotonina no cérebro de indivíduos autistas, e o tratamento com 5-HTP melhorou até mesmo os sintomas autistas em pacientes selecionados. No entanto, não está claro se o 5-HTP tem um lugar no tratamento do autismo, e não deve ser usado para este fim sem supervisão médica.