O que são doenças sexualmente transmissíveis?

As doenças sexualmente transmissíveis (DSTs) incluem infecções virais, bacterianas e parasitárias que são transmitidas de pessoa para pessoa durante a intimidade física.

Em vez de DSTs, a preferência atual na literatura médica é use o termo infecções sexualmente transmissíveis (DSTs), enfatizando o fato de que muitas infecções permanecem silenciosas e podem não causar doenças óbvias. Por exemplo, acredita-se que o papilomavírus humano (HPV) infecte a vasta maioria das pessoas sexualmente ativas em algum momento de suas vidas, mas a maioria dessas infecções se resolve sem causar verrugas genitais ou câncer do colo do útero, que são os estados de “doença” do HPV.

DSTs são extremamente comuns, com cerca de 20 milhões de novos casos nos Estados Unidos a cada ano. Mais da metade dessas novas infecções ocorrem em jovens entre 15 e 24 anos. Mais de 1 milhão de americanos estão vivendo com infecções por HIV, outro milhão de pessoas estão infectadas com clamídia, mais de 7 milhões de pessoas são infectadas com trichomonas a cada ano e outro milhão de pessoas está lidando com novos casos de verrugas genitais.

Ao contrário da crença popular, as ISTs não se restringem aos genitais. Praticamente todas as IST podem ser passadas para a boca (e vice-versa) durante o sexo oral, e o mesmo é verdadeiro para o sexo anal. Além disso, algumas ISTs podem ser transmitidas aos olhos e à pele. DST não tratadas, como hepatite B e C, HIV, sífilis e gonorréia, podem se espalhar pela corrente sanguínea, afetando todo o corpo.

DST bacterianas

A clamídia é a DST bacteriana mais comum e, felizmente, uma vez diagnosticada, pode ser curada com antibióticos. A gonorreia é freqüentemente associada à clamídia, e juntas essas duas ISTs bacterianas são as principais responsáveis pelo desenvolvimento de dor pélvica crônica e infertilidade se não forem diagnosticadas e tratadas precocemente após a infecção inicial.

A sífilis é outra IST bacteriana que pode ser curado com a penicilina antiquada. Historicamente, a sífilis é chamada de "grande imitadora" porque, se não for tratada, pode afetar praticamente todos os sistemas do corpo.

As IST bacterianas podem ser curadas com antibióticos, embora haja um aumento da resistência bacteriana a essas drogas.

ISTs Virais

A IST mais comum é o papilomavírus humano (HPV), que causa tanto as verrugas genitais como os cancros cervicais, penianos, anais e orais. Mais de 79 milhões de pessoas estão atualmente infectadas com o HPV nos Estados Unidos, e a cada ano temos aproximadamente 14 milhões de novos casos de verrugas genitais. Não temos cura para o HPV, mas agora temos a sorte de ter uma excelente prevenção para o HPV por meio de vacinas.

Talvez a IST viral mais conhecida seja o HIV, o vírus que causa a AIDS. Atualmente, temos mais de 1 milhão de pessoas vivendo na América com a infecção pelo HIV. Apesar de ainda não termos uma prevenção de vacinas ou uma cura antiviral bem sucedida, as pessoas infectadas pelo HIV estão agora a viver vidas mais longas e produtivas através da terapia medicamentosa multidroga agressiva.

O vírus Herpes simplex (HSV) é outra STI viral extremamente comum. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que 80 por cento dos adultos que vivem nos Estados Unidos estão infectados com HSV tipo 1 (a principal causa de herpes labial, mas também a causa da maioria dos casos de herpes genital). Além disso, estima-se que um em cada seis americanos com mais de 12 anos esteja infectado com o vírus herpes simplex tipo 2 (HSV-2). Nossos medicamentos antivirais reduziram muito a gravidade e a frequência de doenças recorrentes, bem como diminuíram significativamente a transmissão para parceiros não infectados.

ISTs parasitárias

Embora mais pessoas tenham ouvido falar de sífilis do que tricomoníase, “trich” infecta um número estimado 5 milhões de americanos a cada ano (contra 56.000 casos de sífilis). Trich continua a ser um desafio para diagnosticar, mas é relativamente fácil de tratar com antibióticos. A questão mais desafiadora com as infecções triques não tratadas é que elas aumentam muito o risco individual de contrair ISTs virais, como herpes e HIV (porque o trich irrita o revestimento da vagina, derrubando barreiras naturais e defesas contra outras DSTs). Infecções tríplices vaginais também causam parto prematuro e baixo peso ao nascer (se ocorrerem durante a gravidez).

“Caranguejos” são minúsculos insetos parasitas que são realmente considerados os mais infecciosos ISTs porque as taxas de transmissão após um único episódio de a relação sexual excede 90%. A sarna são parasitas semelhantes que penetram na pele. Essas ISTs também podem ser transmitidas sem intercurso, pois podem se aderir à roupa de cama, toalhas ou roupas íntimas. Note-se que eles não podem, no entanto, ser transmitidos a partir de uma sanita. As ISTs podem ser surpreendentemente silenciosas, então esteja ciente de que a única maneira de ter certeza de qual IST você tem ou não tem é testada.

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